何仙姑祖师，八仙中唯一的女仙，道教尊为宏慈妙法元君、大圣青霞仙姥等。因其形象多为一手持荷花的女仙，巧降及时雨、治世渡生，故民间称其为荷仙姑。关于何祖的身世来历众说纷纭，各地庆祝何仙姑诞辰者甚多。一般以为，何仙姑祖师圣诞在四月初十。
相传于北宋时期聚仙会时应铁拐李之邀在石笋山位列八仙。分别是：铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老（张果）、吕洞宾（吕岩）、何仙姑（何琼）、蓝采和（许坚）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。八仙中的每一位神仙皆各有所长，各有各的法力。八仙聚在一齐更加成为高强的力量。后有八仙过海，各显神通名言。现今西安八仙宫、泰山王母池等地均有香火供奉，然而自唐宋以来，关于何祖的身世来历众说纷纭，各地庆祝何仙姑诞辰者甚多，人们出于敬礼之情，常常将何祖当作本地灵应一方的仙师。
何仙姑身世
何仙姑得家乡与驻世来历，也有多地之说，有广东增城说，还有广西、福建、浙江、安徽、湖南等多种说法。说法不一，大概是因为一直以来，各地庆祝何仙姑诞辰者甚多，人们出于敬礼之情，因此常常将何仙姑当作本地家乡，灵应一方得长者仙师。据《古今图书集成·神异典》引《安庆府志》《祁阳县志》《福建通志》《浙江通志》及《歙县志》等方志记载，在安徽桐城、祁门，福建武平，浙江昌化等地，都有"何仙姑"在当地治世渡生得灵迹仙踪。
据明陈梿《罗浮志》、明《仙佛奇踪》道卷（还初道人著）、《历代神仙通鉴》等书记载，何仙姑为广州增城开豆腐坊的何泰之女，其慈善心肠，戒杀放生、吃素行善，常常救助贫困，广积阴德。何仙姑出生时，头顶有六毫光，时人以为异。
何仙姑十三四岁时到野外游玩，遇见了云游的铁拐李、吕洞宾和张果老等给她吃了仙桃、仙枣和云母片，从此她再也不觉饥饿，并能预卜未来，知人祸福，且常飞去罗浮山访仙。
这期间，何仙姑每天早上出去，晚上带回一些山果给她的母亲吃。武则天曾遣使召见她去宫中，谁知何仙姑在入京途中忽然失踪，之后白日生仙。唐天宝九年，仙姑出现在麻姑坛中，站立在五朵云中，其后，又出现在广州的小石楼。
修行传说
据《历世真仙体道通鉴后集》《历代神仙通鉴》等书中说，何仙姑是唐代武则天时广东增城县何泰之女，住云母溪。何仙姑出生的时侯，紫云绕室，头顶生有六毫。十三岁的时候，她跟女伴入山采茶，走失了伴侣，迷失了道路。独自在山间寻道行走，忽见东峰下站了一个道士，鹤顶龟背，凤目束眉，修髯飘拂，神态飘逸。何仙姑急忙上前参拜，道士拿出一枚仙桃给她，很慈祥地告诉她：“这是仙桃，吃了它后，日后就能升天成仙。”何仙姑吃了仙桃后，道士指给她归路，并说以后可来此相会。自此以后，她便不饥不渴，洞知人事休咎。
何仙姑十四五岁时，一天晚上梦见神人教她食云母粉，后便可往来于山顶之间，身体轻捷，其行如飞。她常早晨上山，傍晚便采许多种草药回来，时常还采许多山果给父母吃。何仙姑生性贞静，极有孝行，容貌清丽，庄重典雅，且天资聪颖，通晓世事，琴棋诗书，一学便通，真正才貌双全，许多富贵人家慕名求亲，但她喜清净道行，发誓不嫁。她父亲何泰是开药材铺的，她很擅长医药，替人治病，且常利用替人看病之机，劝人行善止恶，告诉病人诸病乃由诸不善所生，欲要延寿养生，先要戒杀含生，不食众生之肉，当行慈惠，以及虫蚁，要多行放生，孝敬父母，惠恤贫苦，广济群众，当知善恶报应，丝毫不爽。不少病人听从她的教导，修桥补路，行善广积阴德，同时服用她开的草药，果然诸病痊愈。当地的人，都以她为神人，尊敬地称她为何仙姑。
何仙姑十三岁时遇到的道士，即吕洞宾。吕洞宾见她有仙缘，便前来点化她。后来吕洞宾还传给她修身之道，又送给她金丹服用，还拜见钟离权，带她去蓬莱仙境参拜东王公、西王母。何仙姑经过吕洞宾的点化，更加静心修炼。后来，武则天曾召她入京，但她走到半路上，察见黄门有好色之心，便脱身而去，不知所踪。传说至天宝年间，有五色云起于麻姑坛，众人于白日间见有一位女仙子从五色祥云中缥缈而出，有个叫蔡天一的道士，认识那位女仙子，便是何仙姑。
何祖曾有一诗告诫众人，劝导人们要珍惜自己的生活。诗曰：
云母溪畔胜天台，千树万树桃花开；
玉箫吹过黄龙洞，勿引长度跨鹤来。
寄语张家与李家，体将尘事闹闲情；
蓬莱弱水今清浅，满地花荫护月明。
已趁神仙入紫薇，水乡回首尚迟迟；
道
法自然
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道
道
法
自
然
遇见信仰道观